「瀬底島」車で日帰りできる美しき離島

  周囲7キロメートル、1時間もあれば自転車で1周できるほどの小さな瀬底島。昭和60年（1985）に瀬底大橋が架けられ、車で気軽にアクセスできるようになった。那覇からの日帰りも可能だから、のんびりとした離島の雰囲気を体験したい！という人にうってつけの島だ。
　島内には幾つかのビーチがあるが、中でも島の西側に位置する瀬底ビーチは、身近に楽しめる天然のビーチとして人気が高い。さらさらとした白砂と、コバルトブルーの海が美しいコントラストをつくり出し、海の向こうには、水納島や伊江島が望める。美しい夕日を眺められるスポットとしても有名なので、天気の良い日にはぜひ訪れてほしいと達人は話す。
　瀬底ビーチは、昔から地元の人たちに愛されてきたビーチ。夕暮れ時には、近所のおばぁたちが夕涼みを楽しみ、休日になると元気いっぱいの子どもたちが熱帯魚と一緒になって泳いでいる。シュノーケリングも楽しめ、初心者にもおすすめのビーチだ。

  「セソコ」という地名の由来は諸説あるが、セは精（聖）、スクは海（遥か遠い場所）を意味していて、瀬底島は「遠くから神がやってきた聖なる地」を表しているという説がある。そんな説を信じたくなるような風景を、島のあちらこちらで見ることができる。
　島の中央にある瀬底土帝君（せそこてぃーてんく）は、中国の土地神が祀られた施設。18世紀中頃に造られたといわれ、唐からの使者をこの場所でもてなしていたという。また島内には15カ所ほどの拝所や御嶽（うたき）がある。中でも村落発祥の地とされるウチグシク、瀬底村初代交儀ノロ（村落の神事を司る神女）の骨神を祀ってあるといわれる宮島御嶽、アンチ浜の近くにあるアンチ御嶽 などは「瀬底七御嶽」と呼ばれ、今も地域の人々の手で大切に守られている。「瀬底島では集落の行事があると、積極的に若者が参加します。そういった風土が、島の歴史や文化を現在まで色濃く残している所以ではないでしょうか」と松本さんが話してくれた。

  瀬底大橋が開通するまで、沖縄本島との交通手段は船だけ。人々が頻繁に交流するのは難しかったため、瀬底島には今も島独自の文化が色濃く残っている。
　島を代表する伝統的な行事の一つが「ピージャーオーラサイ」。ピージャーとは、沖縄の方言でヤギを意味し、オーラサイは格闘のこと。つまり、闘牛ならぬ闘ヤギだ。角のある雄ヤギが頭と頭をぶつけ合わせて戦う姿は迫力満点。角がぶつかった時の「ゴツン！」と響く音にも重みがある。牛よりも軽やかに動き回るので、ダイナミックに飛びかかったり、前足を持ち上げて角を振り下ろすなど、ヤギの巧みな技も見ものだ。5月と11月の年2回開催される。

  3年に一度行われる豊年祭も見どころのひとつで、豊年祭のメインイベントとして、大綱引きと組踊りが交代で行われる 。つまり、組踊りと大綱引きはそれぞれ６年に一度しか見られないということ。
　組踊りは、音楽、踊り、台詞で構成されている沖縄独自の歌劇。華やかな衣装に身を包み、三線の音色に合わせたゆっくりとした所作が特徴。各所に迫力ある立ち回りや笑いが盛り込まれているので、観光客でも気軽に鑑賞することができる。
　大綱引きは、祭りの1カ月以上前から綱の制作に取りかかる。ワラから編み上げ、豊年祭前日には島の中央にある公民館前の県道に運び、直径80センチ、長さは65メートルにも及ぶ綱に仕上げる。綱引き当日は、公民館付近を境に、南方組と北方組に別れ、綱を引っ張り合う。観光客も飛び入り参加できるので、旅の日程が合うならば、島民と一緒に綱引きを楽しんでみてはいかがだろうか。

  瀬底島の美しい海と豊かな文化に触れてみよう。

  ゆっくりと流れる島時間と風景をのんびり味わえる、おすすめの宿

  脈々と受け継がれているイベントで、瀬底島の文化を体感しよう。

  那覇空港から一般道と沖縄自動車道(高速道路）を利用する場合を分けて紹介。

車（レンタカー）で

  那覇空港から一般道を利用する場合：
約2時間。国道332号か那覇うみそらトンネルを経由して国道58号へ出て、北上する。

沖縄自動車道を利用する場合：
約1時間40分。那覇空港から沖縄自動車道を利用。許田ICで下車し国道58号線を北上。名護市内に入り、野球場の脇を左へそれて国道449号へと進む。本部半島を海沿いに15キロほど走ると瀬底大橋が見えてくる。橋を渡れば瀬底島に到着。

さらに詳しく知る⇒那覇空港から瀬底島までの距離と所要時間の目安

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